Velmi důležitou součástí požáru je kouř. Kouř je to, co nás často zajímá nejvíce. Zajímá nás jeho
složení – co se uvolňuje do atmosféry, jaký může mít vliv na náš organismus, protože právě kouř je na
požáru nejvíce ohrožující. Z velké části totiž nedochází ke smrti v důsledku popálenin, ale díky
nadýchání toxických zplodin (více viz kapitola – Vliv požárů na lidské zdraví).
Zajímá nás také jeho teplota, jak je vysoká v závislosti na vzdálenosti od zdroje a zda jeho teplotou může dojít ke vznícení dalšího materiálu okolo.
Co se týče fyzikálního složení, jedná se o soustavu obsahující pevné i kapalné částice rozptýlené v
plynu. Chemické složení je pak samozřejmě závislé na materiálu, který hoří, jak již bylo zmíněno v
úvodu (Kalousek, 1994).
Hlavními plynnými složkami kouře jsou však všeobecně oxid uhličitý, oxid uhelnatý, methan, ethan a
ethen. Podrobněji je vše ukázáno na Schématu 1 (McKenzie et al., 1994).
Lze říci, že se jedná o aerosol kapalných a pevných částic poletujících v plynu neboli poletavý prach
PMx. Rozdělujeme ho podle velikosti částic na PM10 (částice menší jak 10μm), které se dostávají do
dýchacích cest a PM2,5 (částice menší jak 2,5μm), ty se mohou dostávat až do samotných plic a odtud
do tkání. Tento prach vzniká přirozeně nejen při lesních či stepních požárech, ale též při vulkanické
činnosti (MŽP, 2014).
Při obřích požárech, které byly např. v Austrálii je také dobré sledovat do jaké výšky v atmosféře se
až kouř dostává, protože ve výškách kolem 17 km mu už tolik nebrání počasí v jeho šíření. Dostává se
až do stratosféry, a proto se může šířit na značné vzdálenosti a měnit průběh klimatu. Podle Lisy
Harvey-Smithové už takhle australské požáry ovlivnily ovzduší na třech čtvrtinách planety (ČTK,
2020).
Popel z požárů má také velký vliv na albedo. Místa po přechodu požáru se zahalí do černého hábitu,
který má odlišnou odrazivost povrchu než dřív. Asi největší rozdíl můžeme zaznamenat, když se pod
popel zahalí sněhová pokrývka. Ta měla předtím albedo až 90 % a nyní díky popelu značně klesne,
což má za následek oteplení povrchu a může dojít k nepřirozenému roztátí sněhové pokrývky, což
následně ovlivní vše živé na dané lokalitě (Bowman et al., 2009).